在德州仪器(Texas Instruments)位于美国德州达拉斯的DLP产品认证与开发测试实验室，Mike Douglass正监督手下狠操一批数位微型反射镜元件(DMD)──而且这一切都是故意的。测试机架与工作站的运转声响不断，伴随研究人员以超乎“现实”世界的各种状况，测试着DMD的耐用程度。

有一区专门负责电击属于微机电系统(MEMS)的DMD，以测试其物理耐受度。另一头则有个看起来像是肉类冷藏柜的设备，可将晶片冷却至华氏负67度(摄氏负55度)。还有一排特殊烤炉，以华氏257度(摄氏125度)的高温持续烘烤晶片达数周之久。同时还有一个名为“镜像大师”(Mirror Master)的装置，能扫描每个DMD的微观表面结构，找出透过显微镜才能看到的瑕疵。

在Douglass多年的破坏实验当中，有一项堪称最具野心也最超乎想像的测试。在某个塞满了示波器、电脑架和测试设备的不起眼工作间角落里，有一批德州仪器最初量产的DMD，从1995年12月7日至今仍在持续的接受测试。

对于这9颗已持续运作将近20年的DMD， Douglass表示：“我想看看到底要多久它们才会坏，而我到现在还在等。”

TI DLP产品认证与开发测试实验室的Mike Douglas以及9颗已持续运作将近20年的DMD

这些高度耐用的DMD，是德州仪器所生产的第一代DLP晶片。每个DMD上都有大约50万个每秒可翻转数千次的微镜，在电压通过时反射光线。而目前的先进DLP解决方案，一个DMD就可能包含数千万个微镜，所能显示的解析度也大幅提高。

Douglass和他的团队，日复一日刻意折磨着DMD，以确保应用在各种领域，如剧院投影机、抬头显示系统(HUDs)甚或是3D列印机和光谱仪时，都能维持可靠的品质：“本团队的工作就是把东西用坏。我们的目的是在故障出现之前便予以解除，如果东西用不坏，就表示它品质良好。”

若搭配色环(color wheel)、LED或雷射之类的光源，微镜就能达到特定精密度，所打造出来的全动态影像(full motion image)，其色彩与细节也适用于各种应用— 甚至可以说适用于所有表面。

Douglass说道:“这9颗原始晶片代表着我们当时发现商机的当下。在这款设计出现之前，我们一直停滞在开发阶段，看不见前景。这些晶片代表了我们欢呼胜利的那一刻。”多年来，这9颗DMD还留在同一个测试板上；Douglass承认有段时间甚至忘了曾经测试过这些晶片。几个月后他突然想起。而这些晶片竟然都还能用。

就这样日复一日，年复一年，这些晶片仍在持续运作。当晶片测试迈入第13、16和18年大关时，团队还举办派对来纪念这特别的日子。Douglass每年都会以电子邮件通知成员这些DMD的状态，成了团队里的一项传统。截至去年为止的统计数据如下：

．在华氏149度(摄氏65度)的高温下，连续运转16.1万小时；

．每个微镜的到着/周期数量高达8.5兆；

．9颗DMD共完成38万兆次机械运动。

时至今日，这些晶片可能比德州仪器一些新进员工还老。Douglass 表示:“这些晶片的韧性远超过任何人所能想像。我认为到我退休时它们都还在运作！”

值得特别注意的是，这些DMD的效能并不能代表所有产品中的DMD。但一年一度的庆祝活动已成为认可当年成就以及这9颗晶片惊人的强度的最好方式。